De eerste dag na aankomst gaan we samen met Edward, een vrijwilliger van Orphans Hope Care naar het dorp Chisenga, daarna maken we kennis met de Headmaster van de Primary School, en later met de Headmaster en Deputy van de Secondary School. De ontvangsten zijn allemaal vriendelijk, beleefd, doen soms wat formeel aan (bij het handen schudden, waarbij je je andere hand gebruikt om je schuddende onderarm te ondersteunen, wordt er soms voor je gebogen en geknield en het voelt alsof je deel uitmaakt van een koninklijk gezelschap), maar zijn oprecht en hartverwarmend.
De mensen hier vragen vooral nadrukkelijk hoe het met je gaat en zijn nieuwsgierig naar wat je komt doen en vertellen. Naast de vraag of Loena en Rosa naar school kunnen hier (wat kan, maar pas vanaf 3 januari i.v.m. examens en 3 weken vakantie) vragen we of de lagere school ons een lijst met namen van kinderen wil geven waarvan de ouders het schooluniform niet kunnen betalen. Aan de Secondary Headmaster vragen we om een lijst met namen van kinderen die ofwel van school zijn gegaan omdat ze geen schoolgeld konden betalen, of van kinderen die wel op school zitten waarvan de ouder(s) het eigenlijk niet kunnen veroorloven. Ook bij Hope Care vragen we om zo’n lijst.
De komende dagen hebben we veel contact hierover en krijgen een scherper beeld van de mensen die daadwerkelijk financiële ondersteuning nodig hebben. Ook organiseren we een bijeenkomst met mensen van Hope Orphan Care, de Deputy Headmaster Rosemary van de Secondary School en Adam, een Peacecorps Volunteer die al bijna twee jaar in het dorp woont en goed inzicht heeft in de sociale verhoudingen. Tijdens de meeting geven we nog wat achtergrond info over wie we zijn en wat we graag in Chisenga willen doen. We noemen de criteria voor de leerlingen die we willen gaan sponsoren:
- Drop outs, diegene die van school hebben moeten gaan i.v.m. het niet kunnen betalen van de schoolgelden.
- Weeskinderen waarvan beide ouders zijn overleden.
- Weeskinderen waarvan één ouder is overleden.
- Andere hulpbehoevende kinderen.
Het is schokkend om te moeten vaststellen dat de lijst van kinderen die ouders hebben verloren lang is.
Vorig jaar is Hope Orphan Care ook al begonnen met een lijst van weeskinderen om in kaart te brengen welke kinderen financiële hulp behoeven, deze kan naast de lijsten die we hebben gekregen van de Secondary school ook gebruikt worden om de kinderen uit te zoeken die gesponsord gaan worden. Het budget voor het ondersteunen van de schoolgelden ligt, dankzij alle fantastische giften op €1500,-. De schoolgelden worden in Malawi betaald in 3 terms. In Chisenga kost 1 term rond de €9,-, daarnaast zijn er nog wat extra kosten voor examen- en administratie gelden.