Malawi is een republiek en de officiële landstalen zijn Chichewa en Engels omdat Malawi van 1891 tot 1964 een Britse kolonie was.
In 1964 leidde Hastings Kamazu Banda het land naar de onafhankelijkheid.
Daarna bestuurde Banda het land 30 jaar. Hij was een dictatoriaal en autoritair leider en hij had zichzelf uitgeroepen tot president voor het leven. Alle oppositiepartijen waren verboden. In de jaren ´80 groeide onder de bevolking van Malawi het verzet tegen president Banda. De levensstandaard was sterk gedaald en men kwam in opstand tegen de schendingen van de mensenrechten.
Uiteindelijk werd Banda in 1994 gedwongen tot het houden van vrije verkiezingen en die werden gewonnen door Bakili Muluzi van het United Democratic Front. Zo kwam er in 1994 een einde aan de gewelddadige repressie die de Malawiërs al 30 jaar kenden.